Донецкий "Шахтер", завершающий подготовку к сезону в Испании, испытывает кадровые проблемы в центральной зоне защиты: из номинальных защитников, способных сыграть на этой позиции, в строю только двое: Пажин и Глевецкас. Попытка использовать в ключевой для обороны вице-чемпионов роли Попова и даже Старостяка и слухи о переговорах с чешскими футболистами, играющих в этом амплуа, говорят о том, что наставник "оранжево-черных" Бернд Шустер прекрасно понимает всю сложность создавшегося положения.

Тем временем, вернувшийся в состав "Шахтера" Ассан, посетивший вместе с командой сборы в ОАЭ и Испании, не поехал на заключительный этап подготовки. "У Ассана - перелом пятой плюсневой кости левой ноги. Заведующий отделением сочетанной травмы Абакарий Мамедов в Донецкой областной травматологии провел оперативное лечение путем ввинчивания металла, - со свойственной врачам осторожностью отметил в эксклюзивном интервью "Салону Дона и Баса" доктор "Шахтера" Валерий Шкоткин. - Учитывая длительное лечение и характер травмы, а также особенности организма африканского футболиста и нашего климата, я не могу сказать, что, скажем, 25 апреля 2004 года Ассан будет здоров на 100%. Многое будет зависеть от индивидуальных особенностей организма и течения периода реабилитации. Обычно восстановление после подобных повреждений проходит в течение двух-пяти месяцев".

"Еще в ноябре я впервые почувствовал боль в ноге, - отметил в интервью "Салону Дона и Баса" Ассан Ндиайе. - Мне сразу же поставили гипс и я лечился целый месяц. Казалось, что кость срослась, но уже на второй тренировке в Эмиратах, где мы в январе были на сборах, я снова почувствовал боль в том же месте. Меня повезли в больницу, там увидели трещину на ноге и снова наложили гипс. Тем не менее, я поехал с "Шахтером" на следующий сбор, который проходил в Испании - можно было заодно проконсультироваться с местными докторами. Они вынесли однозначное решение - нога довольно давно в гипсе и уже образовался мозоль, поэтому нужна была операция".

- Ассан, сколько ты успел потренироваться с Берндом Шустером?
- Совсем чуть-чуть. Несколько игровых тренировок, а потом работал в зале: физиотерапия и тренажеры, тренажеры... Я был очень рад, когда меня вернули в команду и хотел показать то, на что способен новому тренеру.

- То есть тебя простили...
- Ну простили... Меня наказал не тренер, меня наказала более высокая инстанция. Я много думал и многое осознал. Ведь неслучайно я после этого продлил контракт с "Шахтером" еще на один год. Шустер же меня в деле не видел и когда мы встретились, то сразу нашли общий язык. Он сказал, что рассчитывает на мое возвращение. Ребята тоже были рады, что я вернулся. Такое ощущение, что меня ждали. Я очень им благодарен за такой прием.

- Нельзя ли подробнее о твоем странном опоздании в Донецк? Ведь тебя так не хватало в матчах квалификации Лиги чемпионов...
- У меня была травма мениска, которая беспокоила с весны. Я поехал в Страсбург, где прошел курс лечения. Потом отправился домой в Сенегал, где продолжил лечиться. Может, кто-то шепнул президенту, что я хочу уйти в "Страсбург", или что я где-то гуляю. И я был наказан. В общем-то все понятно... Но раньше никогда не было такого, чтоб кто-то сказал, что Ассан - недисциплинированный игрок.

- Но ведь можно было сообщить в клуб и не было бы вынужденного простоя почти на три месяца?!
- Да, это моя ошибка. Когда я был не в "Шахтере", то поддерживал форму во второй команде. Но не играл, так как это не входило в мои планы: мне нужно было восстановиться и выйти на пик. Тем не менее, я вышел в одном матче за "Шахтер-2" - мы встречались со второй командой "Динамо". Я даже гол забил! "Динамо" для меня - самый сильный раздражитель.

- Следил ли ты за Кубком Африки?
- И в Испании, и в Донецке. Конечно, все, и я в том числе, ждали что финальную четверку составят Сенегал, Камерун, Нигерия и еще одна североафриканская команда, но этот турнир показал, что в современном футболе логики очень мало.

- Есть ли у тебя шанс вернуться в сборную Сенегала?
- Конечно. Нашу команду возглавил Ги Стефан, который знаком мне еще по "Страсбургу", где я проходил просмотр перед заключением контракта с "Шахтером". Он сказал, что если я буду здоров, то вопросов не будет.

- Сможет ли "Шахтер" удержать преимущество и снова стать чемпионом?
- Очень важно объединить игроков одной целью. Команда - это не пара громких имен. Когда команда имеет одну цель и все футболисты будут работать ради ее достижения, то будет и результат. В Украине есть яркий пример такой дружной команды - это "Днепр". Главная же проблема для "Шахтера" - не "Динамо" и не "Днепр", а маленькие команды, в матчах с которыми игроки часто теряют концентрацию. Когда эти команды играют против "Шахтера", то они отдают себя на 120% и забирают даже больше сил, чем лидеры.

- Не мешает ли в достижении общей цели языковой барьер, ведь в "Шахтере" сейчас играют футболисты 12 национальностей!?
- На поле нет африканцев, сербов, румынов или немцев. Посмотри на мадридский "Реал". Тут большого секрета нет: труд и результат всегда идут рядом. Есть поле, есть мяч, есть счет на табло. Это наша работа и это наша жизнь.