АЗ "Алкмаар"
Основан 10 мая 1967
Стадион: "Alkmaarderhout"
Вместимость стадиона: 8,397
Титулы:
Чемпион Голландии - 1981 (АЗ-67)
Обладатель Кубка Голландии - 1978, 1980 и 1982 (АЗ-67)
Чемпион второго дивизиона - 1996 и 1998
Финалист Кубка УЕФА - 1981

История команды, с которой предстоит встретиться в 1/8 финала Кубка УЕФА донецкому "Шахтеру", началась, как это часто бывает, с слияния двух клубов. В данном случае речь идет о клубах "Алкмаар-54" и ФК "Заанстреек". "Скинувшись" ради общего дела по заглавной букве и увековечив год подписания партнерского договора, два клуба явили футбольному миру новую команду - АЗ-67.

Начало было весьма оригинальным - основу команды составили легионеры, которые очень быстро опустошили казну клуба. И, вполне возможно, что все закончилось бы быстро и трагически, не приди на помощь АЗ-67 братья Моленаар - Клаас и Кеес. Произошло это знаменательное событие в 1972 году.

Денег миллионеры не жалели. Тем более, что их связывала общая цель - братья Моленаар мечтали увидеть АЗ-67 на вершине. Причем, не в далеком будущем, а уже через три года. Что это значит в Голландии, объяснять не нужно - в те годы гегемония "Аякса" и "Фейеноорда" не вызывала никаких сомнений, а когда оба гранда начали сдавать свои позиции, на первый план вышел ПСВ "Эйндховен".

Но вернемся к АЗ-67. В конце сезона 1972/73 алкмаарцы были только 15-ми. Спустя год - уже седьмыми, потом дважды финишировали пятыми и, наконец, весной 1977 года завоевали "бронзу", уступив лишь "Аяксу" и ПСВ. Однако возможность дебютировать на евроарене - в Кубке УЕФА - у АЗ-67 появилась. Прямо скажем, попытка оказалась не столь уж и плохой. Сначала с хоккейным счетом был разгромлен "Рэд Бойз" из Люксембурга - 11:1, а затем алкмаарцы на равных боролись с каталонской "Барселоной", цвета которой в те годы защищал великий голландец Йохан Кройфф.

Первая громкая победа пришла весной 1978 года: в финале Кубка Голландии АЗ-67 обыграл "Аякс" - 1:0. А дальше… Фаны "красно-белых" говорят, что в истории голландского футбола было немало великолепных команд, но такого красивого чемпиона - никогда. Доказательства? Нет проблем. Преимущество в 12 очков над ближайшим преследователем - "Аяксом", больше сотни забитых мячей (101), самая непробиваемая оборона (30), победа в финале Кубка Голландии - все это итоги выступления АЗ-67 в сезоне 1980/81. К слову, ничего этого один из братьев Моленаар - Кеес не увидел: он умер в 1979 году…

Не хватило лишь одного - успеха на европейской арене. Вернее, он был, но совершить круг почета с трофеем - Кубком УЕФА - алкмаарцам так и не удалось. Уступив в первом матче английскому "Ипсвичу" (0:3), голландцы сохраняли призрачные шансы перед ответной игрой. Похоже, не верили в это и болельщики - второй финальный матч проходил на полупустом Олимпийском стадионе в Амстердаме. "Мы ожидали, что нас поддержит, как минимум, 50 тысяч фанов, в то время как пришло всего 16 тысяч", - негодовал Клаас Моленаар. Как бы то ни было, а хозяева забили столь необходимые четыре мяча, но, увы, не сумели сохранить свои ворота в неприкосновенности - 4:2.

Собственно, на этом "золотая эра" клуба из Алкмаара закончилась. АЗ-67 еще успел дебютировать в Кубке чемпионов и завоевал последний в своей истории Кубок Голландии, но очень скоро стало ясно, что успехи команды пошли на спад. Завершающий удар - решение Клааса Моленаара уйти на покой. С этой минуты стало отчетливо ясно, насколько серьезно зависел клуб из Алкмаара от средств своего хозяина-миллионера. В итоге, в 1988 году АЗ покидает элитный голландский дивизион, а болельщики некоторое время задаются вопросом, действительно ли профессиональный футбол в Алкмарее без Моленаара обречен?

Свято место пусто не бывает. Эту мудрость собственным примером подтвердил в начале 90-х владелец крупной страховой компании Дирк Шеринга. Его деньги позволили АЗ "Алкмаар" начать новый путь наверх. В результате в 1996 году команда возвращается в первый дивизион. Правда, первый блин оказался комом - дебютант очень скоро превратился в аутсайдера и занял последнюю строчку таблицы. Однако с возвращением в элиту "красно-белые" тянуть не стали.
Амбиции Дирка Шеринги мало чем отличаются от целей, которые ставили перед собой братья Моленаар. С поправками на время - Шеринга заявил о желании построить в Алкмааре современную арену, на которой можно было бы проводить матчи Лиги чемпионов. Трудно сказать, как там у голландцев с темпами строительства, но команда с поставленными задачами справляется - на сегодняшний день АЗ "Алкмаар" занимает вторую строчку турнирной таблицы, а это значит, что уде в следующем сезоне может принять участие в самом престижном турнире континента.