В 2004 году своей игрой донецкий "Шахтер" показал, что кроме лидерства в украинском чемпионате он в силах взять "высокую планку" и Европе. В клубе работает известный футбольный специалист Мирча Луческу, ассистентом которого является бывший наставник сборной Молдовы по футболу Александр Спиридон.

- Для начала расскажите немного о том, как вы попали в "Шахтер" и как познакомились с Мирчей Луческу.
- После того как со мной не продлили контракт в качестве главного тренера национальной сборной Молдовы, что для меня было довольно неожиданно - сборная при мне показала достаточно хорошую игру и, что главное, результат: мы выиграли первую за шесть лет официальную игру, у Азербайджана, были неплохие игры с Португалией, проиграли Словакии в гостях, выигрывая 1:0. Видимо, посчитали, что Пасулько сильнее меня как тренер. Далее был "Нистру" из Отачь, с которым мы претендовали на чемпионство, но которое по объективным причинам не состоялось. По воле судьбы тогда рассматривался вариант работы Мирчи Луческу в "Шахтере". Нужно отметить, что "Шахтер" и его президент Ринат Ахметов еще за два года до этого интересовался румынским специалистом, который выигрышем Кубка УЕФА заявил о себе как об одном из лучших тренеров в Европе. Аркадий Запорожану, с которым я давно знаком, в поисках вариантов моего трудоустройства познакомил меня с Луческу. Было принято решение, если он возьмется тренировать "Шахтер", то я стану его ассистентом. Так и получилось.

- На какой срок подписан контракт?
- На три года, как и у Луческу.

- Как вы оцениваете выступления "Шахтера" в 2004 году?
- Неоднозначно. Начало было очень хорошим. Одержали десять побед подряд в чемпионате, в том числе над главным конкурентом, киевским "Динамо", очень уверенно обыграли "Брюгге", вошли в Лигу Чемпионов. Все шло очень хорошо. Но очень плотный график игр - чемпионат, кубок, Лига, плюс 18 легионеров, которые практически все выступали осенью за свои сборные. Накопилась усталость и, как следствие, пошли травмы у ведущих игроков: Матузалема,Тимощука, Раца, Марика, Агахова, Брандау. И мы, совсем не обязательно, проиграли две игры подряд в чемпионате: сначала дома харьковскому "Металлисту" 0:1, а затем на выезде симферопольской "Таврии" - 1:2. "Греки показали как не нужно играть в футбол, но выигрывать соревнования". Украинские клубы талантливо перенесли на свой чемпионат тактику греческой сборной: 10 человек садятся в штрафную площадку и отбиваются все 90 минут. Не удивительно, что нынешний украинский чемпионат по своей обороне, наверное, один из лучших в Европе. Достаточно сказать, что "Борисфен", который находится на последнем месте, пропустил всего 17 мячей в 15-ти играх. Мы подрастеряли очковое преимущество над "Динамо" и отрыв сейчас составляет всего одно очко.
Что касается Лиги Чемпионов, то нужно начать с того, что мы попали в очень тяжелую группу: "Милан", "Барселона" и "Селтик" по своей футбольной истории и по именам в составе превосходят "Шахтер". Игру команда в каждом матче показала неплохую и могла рассчитывать на большее количество набранных очков. Может быть, кроме матча в Барселоне, где команда хозяев, которая на ходу и по зрелищности, мобильности игры считается одним из главных претендентов на победу в Лиге этого розыгрыша, предоставила нам немного шансов. Хотя и они были, но ошибочное решение судьи, назначившего сомнительный пенальти при счете 0:1, показало, что в Европе пока с нами не очень считаются.
В целом выступление "Шахтера", можно оценить на "хорошо". Команда прошла дальше в Еврокубках (впервые, кстати, за последние 20 лет, Шахтер "поймает" европейскую весну), вышла в полуфинал Кубка Украины, поставлена хорошая платформа для дальнейшей борьбы за чемпионское звание.

- Как вам живется в Донецке?
- Клуб предоставил мне хорошие условия - квартира, в которой мы поселились с семьей, машина. Организация дела и инфраструктура футбольного хозяйства на хорошем европейском уровне. Сейчас, помимо того, что в Донецке есть два приличных стадиона, "Шахтер" строит новый стадион с бюджетом 200 млн.долларов, который будет одним из лучших в Европе и, наверняка, когда-нибудь примет финал Кубка УЕФА или Лиги Чемпионов.

- Президента клуба "Шахтер" Рината Ахметова иногда сравнивают с Романом Абрамовичем из-за его амбиций (в хорошем смысле этого слова) на футбольном поприще.
- Мне кажется, сравнивать этих двух людей нельзя. Ахметов богатый человек, но он никогда не вывезет деньги за пределы Украины - все вкладывается в родную команду и город, строятся современные поля, гостиницы, аэропорт. Дети обеспечены всем необходимым для игры в футбол. На базе команды 12 полей, 10 из которых с подогревом. "Милан" или "Барселона" по приезду к нам не могли поверить что такое в Европе существует. Вообще, это уникальный человек. Ему 38 лет, но он мудр как столетний аксакал. Он разговаривает на футбольные темы, будто много лет работал тренером. Он живет командой, и за те пять с половиной месяцев, которые я там, несмотря на занятость, практически не пропустил ни одной нашей вечерней тренировки.

- Кого из сегодняшних молдавских футболистов вы могли бы порекомендовать "Шахтеру"?
- Сложно сказать. Я наблюдаю за игрой Раду Ребежи и думаю, что он не потерялся бы в команде. Но - возраст. "Шахтер" делает ставку на молодых футболистов. В этом плане нам скорее всего мог бы подойти Сергей Ковальчук, хотя в средней линии сегодня у нас большая конкуренция и ему пришлось бы серьезно побороться за место в основном составе с Тимощуком, Матузалемом, Вукичем, Дуляем. Кстати, сейчас будет транферное окно, и наш клуб планирует несколько серьезных приобретений, о которых узнаете чуть позже.

- Наблюдаете за чемпионатом Молдовы?
- Не смотрел ни одной игры, так что сложно комментировать. Но тот факт что после первого круга "Шериф" выигрывает 16 очков у "Зимбру", говорит о многом.

- "Шериф" стал сильнее, или настолько слаб "Зимбру"?
- Нынешний "Шериф" - это далеко не та команда, что была 3-4 года назад. Скорее всего, есть большие проблемы в кишиневском клубе, хотя не мне судить. Вообще, можно говорить о снижении уровня всего чемпионата. По тем играм, что я видел, по игрокам, что там играют, первая лига чемпионата Украины посильнее Национального Дивизиона. Это мое мнение.

- Что скажете о нашей сборной?
- Я, к сожалению, не смотрел ни одной игры. Но одно набранное очко - это очень мало.

- В чем вы видите причины?
- Не хотел бы комментировать, так как не причастен к этому и не знаком с обстановкой внутри команды. Единственное хочу сказать, что не все лучшие на сегодняшний день играют. Думаю, что Александр Епуряну, который сейчас у всех на устах в Украине (он играет за "Ворсклу", и очень успешно) место в сборной Молдовы можно было найти. Оскомину уже набило имя Раду Ребежи. Думаю это нонсенс, что капитан сильного российского клуба не играет в национальной сборной. Но, выбор игроков, конечно, прерогатива главного тренера.

- Работая в Донецке, наблюдая за происходящим здесь со стороны, каким вам видится будущее молдавского футбола? Что нужно сделать для повышения его уровня?
- Очень большая тема, которой можно целое интервью посвятить. В "Шахтере" все детские группы и интернат экипированы, как и первая команда. Молодежи, подросткам уделяется очень много внимания. Перспективные молодые игроки, воспитанники клуба, уже на подходе к основе. В сочетании местных кадров и легионеров проявляется политика клуба, смотрящего в будущее. А у нас дети играют на асфальте. Когда руководство клубов и федерации не будет думать в первую очередь о сиюминутной выгоде, тогда и у нас появятся талантливые игроки, на которых будет ходить зритель, тогда и чемпионат будет интересен.