16 марта 2002 года. 18:00
Чемпионат Украины. Тур 14.
г.Донецк. Стадион "Шахтер". +3 градуса, пасмурно.
Зрителей: 32 000

ШАХТЕР: Ковалевски, Старостяк, Ассан, Тимощук, Попов, Алиуце (Пестряков 82), Зубов, Воробей, Белик (Агахова 62), Окоронкво, Флоря (Конюшенко 72)
Флоря 49.

ВОРСКЛА (ПОЛТАВА): Рыпан, Баланчук, Першин, Омельчук (Бессараб 72), Доценко, Черняк, Кондратюк, Маковей, Онопко (Шевцов 78), Ибанда, Окодува
Ибанда 33.

Арбитр: В.Мельничук (Симферополь).
Ассистенты: А.Олейник, А.Приймак (Симферополь).
Делегат Федерации футбола Украины: П.Кобичик (Черновцы).

Видели ли вы когда-нибудь футбольного тренера, который после победного матча не спешит скрыться в стадионном тоннеле, а поворачивается к ликующим трибунам и стоя им аплодирует - в знак благодарности за поддержку? Я тоже не видел. До минувшей субботы, на которую пришелся дебют Невио Скалы в украинском чемпионате.

Что ни говорите, а эмоциональная сторона встречи в Донецке все же превалировала над турнирными раскладами, которые у соперников, кстати, прямо противоположные. "Шахтер" бьется за золото чемпионата, "Ворскла" ходит пока в аутсайдерах. Только вряд ли это бралось в расчет кем-то из 32 000 зрителей, среди которых находился первый советник посольства Италии в Киеве Агостино Пинна - специально прилетел поболеть за тренерскую команду из своих соотечественников.

Возможно, единственным, кто смотрел на поле глазами сурового прагматика, был главный тренер сборной Украины Леонид Буряк: самое время понаблюдать за донецкими сборниками - матч с японцами, первый для Буряка в новой должности, назначен на 21 марта.

"Шахтер" вышел на поле с новым капитаном. Теперь повязка не у Попова, а у Тимощука. Скала объяснил это так: Тимощук - из числа тех футболистов, с которыми связано будущее "Шахтера". По словам тренера, и сам Попов, и другие игроки отнеслись к "смене караула" с пониманием.

Впрочем, 30-летний Попов был одним из лучших и без повязки на рукаве. Играя на месте опорного полузащитника, он большую часть времени провел в атаке и даже открыл счет, завершив точным ударом блистательный фланговый проход Зубова, "накрутившего" по пути четырех полтавчан! На этом, собственно, для "Ворсклы", удачно отбивавшейся всей командой больше часа, надежда избежать поражения умерла.

Выход Агаховы придал донецкой атаке легкости и какого-то шарма. И хотя повода для постголевых кульбитов у нигерийца на сей раз не оказалось, он "приложил ногу" ко всем трем мячам, забитым "Шахтером" в заключительной десятиминутке.

Бахарева - единственного теперь российского легионера в "Шахтере" (Абрамов на правах аренды перешел в донецкий же "Металлург") на сей раз не оказалось даже среди запасных: в последней контрольной игре он потянул мышцу бедра, но уже через несколько дней, как обещают врачи, снова вернется в строй.