Хорошее начало - половина дела, и "Шахтер" стартовал в групповом турнире Кубка УЕФА, обыграв на своем поле греческий ПАОК.
Мирча Луческу время от времени повторяет фразу о том, что греческая сборная своей победой на чемпионате Европы-2004 оказала медвежью услугу футболу. Сплоченный коллектив Отто Рехагеля тогда наглядно продемонстрировал всему миру, что организовав мощную оборону, любая команда может дождаться ошибки соперника и добиться заоблачных результатов, о которых другие только мечтают. В итоге "клоны" сборной Греции с "железобетоном" вокруг штрафной распространились по всей Европе. А уж ПАОКу, цвета которого защищает лучший футболист Евро-2004 Теодорос Загоракис, и вовсе грешно отказывать от такого "рецепта" победы.

Опасения подтвердились. Гости, во второй раз за последние три недели посетившие Донецк, предстали совсем другим коллективом. Того количества голевых моментов, которые создал в сентябре у ворот ПАОКа донецкий "Металлург", хватило бы на несколько матчей. Теперь же подопечные Георгиоса Костикоса постарались максимально оградить голкипера своей команды от неприятностей. Впрочем, Даниэль Фернандеш без работы не остался и еще до перерыва в паре эпизодов спас ПАОК.

Не секрет, что в таких поединках очень важно, насколько быстро атакующей стороне удастся материализовать свое игровое преимущество в забитые мячи. Вчерашняя встреча не стала исключением. Как ни старался "Шахтер" усыпить бдительность гостей, греки ни на шаг не отступали от своей тактики, отрядив на свою половину девять полевых игроков. Но как это часто бывает, нестандартный ход или индивидуальное мастерство одного футболиста способны в одночасье спутать все карты.

Героем матча смело можно назвать бразильца Элано, который не боялся брать игру на себя и в конце концов заставил защитников греческой команды допустить роковую ошибку. Произошло это на 67-й минуте матча, когда защитники ПАОКа сбили хавбека "Шахтера" в своей штрафной. Пенальти вызвался пробить Брандау, не оставивший Фернандешу ни единого шанса - 1:0.

Таким образом, "горняки" не только одержали первую победу в групповом турнире, но и на шаг приблизились к поставленной перед командой цели - завоеванию одной из трех путевок в плей-офф.