Итак, наступило 2-е ноября, день вылета на вторую гостевую игру «Шахтера» в групповом турнире лиги чемпионов сезона 2004-2005. В этот раз очень повезло и со временем отлета (я вылетал первым самолетом в 6.00) и непосредственно с самим самолетом. В отличном аэробусе А-320 киевской компании «UM Air» четыре часа перелета в Эдинбург пролетели незаметно. Очень поспособствовал этому и замечательный коллектив стюардесс, который любезно предлагал во время полета разнообразный спектр прохладительных и горячительных напитков (Hennessy, Johnnie Walker Red/Black Label, Nemiroff, Martini, и др.). Четыре часа полета, благополучная посадка, и я уже в Эдинбурге.

Даже, если у тебя есть открытая виза в Великобританию, тебя легко могут надолго тормознуть (а то и вовсе не впустить в страну) на паспортном контроле. Например, могут попросить перечислить игроков, которые играют в команде «Шахтер», и в случае твоего молчания или незнания могут возникнуть проблемы :). Но, на удивление, контроль все прошли очень быстро, проблем не возникло и даже никаких вопросов не задавали.

Эдинбург встретил нас едва заметным дождичком. Этот город - сердце и древняя столица Шотландии с почти полумилионным населением. После прохождения контроля мы направились к нашему автобусу, где познакомились с Валентиной – нашим экскурсоводом. Как оказалось в дальнейшем, очень хорошим экскурсоводом и просто замечательным человеком. Она русская, но в настоящее время постоянно живет в Шотландии, в пригороде Глазго. Кстати, ее муж – ярый болельщик Глазго Рэйнжерс :). В то время как мы ехали в центр города, Валя «нагружала» нас разнообразной и очень интересной информацией. Например, чтобы вырастить настоящий шотландский зеленый газон, нужно высадить траву и стричь ее каждую неделю в течении 200 лет :). В Эдинбурге три университета, в Глазго тоже три. Образование в Шотландии бесплатное и многие едут сюда учиться из Англии. Помимо футбола тут очень популярен гольф и регби. В городе есть чисто регбийный стадион. «Шахтер» в Шотландии довольно хорошо знают и с опаской относятся к ответному матчу.

Вот так, довольно быстро мы приехали в знаменитый Эдинбургский замок. Он находится в самом центре города и возвышается на 133-метровой скале, которая представляет собой остаток потухшего вулкана. У ворот замка находится эспланада - небольшая площадь, предназначенная для проведения парадов. Ежегодно, в конце августа, здесь происходит основное действие красочного Тату - фестиваля военных оркестров всего мира, который традиционно открывается выступлением шотландских волынщиков и барабанщиков. В замке до сих пор хранятся королевские регалии Шотландии. Эдинбургский замок не только королевская резиденция, но и оборонительное фортообразное сооружение: бастионы, крепостные стены, установленные на них старинные орудия, в том числе знаменитая колоссальная пушка Монс Мег, отлитая в 1457 году. Одна из пушек регулярно используется для традиционных залпов в полдень. Во дворце XV века, где сейчас экспонируются шотландские регалии, Мария Шотландская (Мария Стюарт) произвела на свет будущего английского короля Якова I. В Большом зале этого дворца проводились заседания шотландского парламента до 1639 года.

Вдоволь налюбовавшись на замок, и посетив несколько музеев, которые находятся на его территории, мы поехали заселяться в гостиницу «Apex International». Расположена она прямо под Эдинбургким замком на Рынке Зелени (Grassmarket). Это один из центров ночной жизни Эдинбурга с большим количеством ресторанов и пабов. Правда при поселении в гостиницу возникла небольшая неразбериха и очередь, поэтому было принято мудрое решение сдать вещи в камеру хранения, пойти прогуляться по центру города и поменять деньги. Кстати, о деньгах. Эдинбург – очень дорогой город. По уровню цен он уступает только Лондону. Денежная единица – фунт. Причем, в ходу есть шотландские и английские фунты. Покупательная способность у них абсолютно одинаковая, но где-нибудь в другой стране шотландские фунты очень проблематично поменять на другую валюту. 1 фунт по курсу приблизительно равен 10-ти гривнам. Но за гривны фунты, естесственно, не купишь :). За доллары или евро – без проблем. Нам посоветовали поменять деньги в магазине «Marks & Spencer», который расположен на одной из центральных улиц города – Princes street (улица Принца), что мы успешно и проделали. Кстати, на этой улице дома расположены только с левой стороны.Там же состоялась первая встреча с двумя фанами «Селтика». Очень дружелюбные ребята. Настаивали на том, что счет будет 2-0 :). Я выразил свое сомнение в этом и как вариант предложил 1-1 ;). Спросил, где расположен клубный магазин «Селтика». Оказалось, что прямо возле стадиона. Договорились встретиться у входа в магазин в 19-15, за 30 минут до начала матча. Сфотографировались на память.

Побродив еще некоторое время по центру, решили все-таки поселиться в гостиницу :). К этому времени остальной народ уже успешно расселился и мы без проблем получили пластиковые ключи от своих номеров. После небольшого отдыха немедленно были начаты предматчево-подготовительно-разогревательные процедуры :), по завершению которых в 17.00 кавалькада автобусов взяла курс на стадион в город Глазго. Правда, я чуть было не забыл билет на матч перед отъездом :).

Глазго находится в 45 милях (~ 70 км) к западу от Эдинбурга. Во время этого маленького путешествия Валентина рассказала нам поучительную лекцию про многовековую историю шотландского виски. Благополучно доехали до места назначения. До стадиона от стоянки автобусов предстояло пройти метров триста . Никакого конвоя, никакой охраны не требовалось, потому как фаны «Селтика» вели себя очень дружелюбно. Я по пути успел пообщаться с двумя мотоциклетными полицейскими :). Клубный магазин был найден без особого труда. Размер его намного превосходит магазин ФК «Шахтер». К моему удивлению возле магазина был обнаружен пан Гливинский, который безуспешно пытался проникнуть вовнутрь через дверь выхода:). Я же спокойно вошел в магазин через входную дверь.

Ассортимент магазина очень разнообразен, но цены на всю продукцию довольно высокие. Например, минимальная цена фирменной футболки составляет 24 фунта. Не знаю как в обычный день, но в день матча в магазине было очень много народа. Походив минут десять, я вышел на улицу, чтобы встретиться с ребятами, с которыми познакомились днем в Эдинбурге. Однако встреча не состоялась, потому как они не пришли. Зато мы обменялись несколькими розами с другими фанами «Селтика». Там же произошел очень забавный эпизод. К нам подошел один местный шотландский паренек и вручил нам около 80 гривен, которые у него остались от поездки в Донецк двухнедельной давности.

Время матча приближалось, и мы направились непосредственнно на стадион. Забавно, что у них ряды обозачаются не цифрами, а буквами. Билет в наш сектор стоил 36 фунтов. Стадион очень уютный и вмещает около 60 000 зрителей. Еще за несколько минут до начала матча было довольно много свободных мест, но к стартовому свистку орбитра (как выяснилось позже, очень нехорошего человека) стадион заполнился до отказа. Детально описывать матч не буду, все и так уже сказано до меня.Отмечу лишь то, что несмотря на то, что нас планомерно «убивали» веь первый тайм, единственный гол мы привезли себе сами, и это вдвойне обидно.После матча было видно, что многие болельщики «Селтика» были не очень рады победе, добытой таким путем. Довольно быстро грузимся в автобусы и едем назад в Эдинбург. Не знаю как остальные, но практически сразу я завалился спать.

Следующий день был полностью посвящен прогулке по городу, осмотру достопримечательностей и покупкам сувениров. Наряду с крупными супермаркетами в Эдинбурге очень большое количество маленьких специализированных магазинчиков, торгующих национальными костюмами – килтами, национальным напитком – виски и различными сувенирами. Известно, что до сих пор по цвету килта и расположению клеток можно узнать фамилию человека, даже имеется специальная база данных :). Кстати, считается, что настоящие шотландцы под килтом ничего не носят :). Как оказалось, Француз имеет свой бизнес не только в Бельгии, но и в Шотландии :) (Мне, конечно, приятно, но дело в том, что petite - это женского рода. Будет, о чем поговорить с женой - Прим. Француз). Фирменные магазины «Селтика» и «Глазго Рэйнжерс» есть и в Эдинбурге, причем расположены они на расстоянии ста метров друг от друга. В довольно большом спортивном магазине я собрался прикупить себе на память футбольный мяч, но выяснилось, что там идет какая-то акция, и доплатив всего лишь один фунт можно купить еще один. Что я успешно и сделал. Второй мяч перейдет в собственность ФК «Террикон Сити» в виде инвентаря :).

Конечно, я не мог не посетить самую знаменитую улицу Эдинбурга – Royal Mile (Королевская Миля). Эта улица находится в Старом Городе и соединяет Эдинбургский замок и дворец Холирудхаус (Palace of Holyroodhouse). Этот дворец был королевской резиденцией в различные периоды, начиная с XVI века, и до сих пор остается официальной резиденцией короны в Шотландии, так что доступ туда довольно ограничен. Royal Mile так называется не просто так. Протяженность этой улицы равна одной миле. Здесь находится огромное количество маленьких магазинчиков и сувенирных лавочек. Удалось мне посетить и музей Шотландии, который расположен в Старом Городе. Кстати, все музеи в Эдинбурге – бесплатные.
Дальше были короткие сборы в гостинице и дорога в аэропорт. Сувенирное виски в Duty free, таможня, паспортный контроль, посадка в наш замечательный самолет. Через четыре часа нас встречает Донецк.