Он - один из немногих, кто сразу после СДЮШФ ФК "Шахтер" попал в "Шахтер-2", минуя третью команду. Он - один из немногих игроков "Шахтера-2", кто постоянно привлекается к тренировкам основного состава, и которому доверяет Мирча Луческу, - чего стоят выход на замену в матче Кубка УЕФА с "АЗ Алкмаар", а затем появление в стартовом составе в матче с "Таврией". Он постоянно "на карандаше" у тренеров юниорской сборной Украины. А свой дебют в высшей лиге (еще в прошлом сезоне) отметил голом запорожскому "Металлургу". Знакомьтесь - Денис КУЛАКОВ.

- Сначала не удалось побеседовать, поскольку к тебе приезжали родители. Как часто они наведываются в Донецк?
- Нет, не скажу, что слишком уж часто. В меру! (Смеется). Как бы успеваешь по ним и немного соскучиться. Родители есть родители. Они по-прежнему живут в Изюме. Папа - Ермил Евсеевич, мама - Фаина Александровна. Еще один член семьи - брат Дмитрий, он двумя годами младше. Сейчас Димка заканчивает школу и, вполне возможно, продолжит свое образование в Донецке. Может, ко мне пойдет - я ведь сейчас являюсь студентом Донецкого национального университета, учусь на экономико-правовом факультете, и мой профиль - юриспруденция.

- Появляешься в аудиториях только во время сессии?
- Нет, почаще, но ненадолго. Такова футбольная жизнь - тренировки, выездные матчи, сборы. Как раз сборы и можно использовать для того, чтобы посидеть с учебниками, "погрызть гранит науки" - времени-то хватает. А вообще образование - очень нужная вещь. Сейчас просто необходимо дружить с компьютером и английским языком. Могу похвастаться, что в школе я на него как раз налегал. Даже с репетитором занимался. Сейчас, конечно, уже подзабыл кое-что, разговариваю на инглише уже неважно, но вот англоязычных легионеров "Шахтера" практически полностью понимаю.

- То есть ты чаще читаешь конспекты, чем фильмы на ноутбуке смотришь или в игры играешь?
- Ну не все же время мне книжки читать. И на фильмы, и на игры можно уделить немного времени. Как, кстати, и на музыку. Слушаю все - от рока до рэпа. А из увиденного - недавно взял себе DVD, на котором весь сериал "Парни из стали". Веришь, смотрел часов до двух ночи, рука просто не поднималась нажать кнопку "Power" на пульте и выключить. Утром на тренировку еле проснулся.

- Ты вот брата упомянул. Он-то как к футболу относится?
- Играет. Даже на просмотре в "Шахтере-3" был, но не подошел - "сыроват" еще. Хотя Димка, в отличие от меня, более универсальный футболист. И при правильном подходе может вырасти в неплохого нападающего. Правда, родители эту идею особо не одобряют, говорят, мол, им и одного сына-футболиста вполне хватает. А у брата отношение к футболу примерно такое же, как и у меня. Но мне во многом помогли тренеры. В Донецке я попал к Анатолию Юрьевичу Скирчуку. Сейчас он - один из тренеров "Шахтера-3", а тогда работал с ребятами 1986 г.р. Именно благодаря ему я достиг того, что имею сейчас. Начинал играть фланговым нападающим, причем практически не выполнял никаких оборонительных функций.

- Поэтому, наверное, и сейчас не очень уверенно, как на наш взгляд, играешь в обороне.
- Смотри, "Шахтер" исповедует тактическую схему с двумя фланговыми "линейными". Причем, если я не забью гол или не отдам голевую передачу, - мне никто и слова после матча не скажет. Но если по моему флангу пройдет голевая атака соперника, или же я буду неубедительно выглядеть в обороне - то в таком случае "напихают" (смеется). А передо мной, в первую очередь, стоит задача надежно закрыть свой фланг от угроз соперника и только потом самому подключаться к атакам.

- Мы вот мимо двора проходим. Пацаны мяч пинают. А тебя не тянет во дворе вечерком поиграть?
- Нет, на тренировках так выкладываешься, что уже ничего неохота делать. А в отпуске иногда гоняю мяч. Зимой - в зале, летом - где получится. В родном Изюме есть приличный зал, есть компания, вот и поддерживаю форму. Там до сих пор трудится мой первый тренер - Вячеслав Владимирович Недавний. Он детей тренирует, а взрослой команды в Изюме уже нет. Распалась, средств на футбол там практически нет.

- Первый тренер, говоришь. И когда ты к нему попал?
- Футбол с самого детства нравился. И когда мне исполнилось восемь лет, папа привел меня в футбольную секцию. Отец вообще много чего сделал для меня в футбольном плане, например, - договорился насчет просмотра в "Шахтере". Очень интересный человек, сам родом из небольшого села Пилипы-Хребтивские, что в Хмельницкой области. Там "староверы" живут, оттуда и имя у отца такое. А вообще-то в селе интересно. Жаль, я там уже лет пять не был - футбол все свободное время отнимает. Охота навестить бабушек, дедушек, других родствеников по отцовской линии - дяди, двоюродные братья и сестры. Правда, не так давно обе бабушки приезжали ко мне в гости. Увиденным остались довольны (смеется).

- А, так ты один живешь?
- Да, клуб снимает мне квартиру, и пока что я там сам себе хозяин. А чтобы не было скучно - часто приходят Карим Хенду, который практически соседом приходится, и Олег Ермак. Ну и родители тоже не дадут соскучиться - например, по телефону мы каждый день общаемся. А то одному и с ума сойти можно. Может, когда брат поступит в вуз, будет со мной под одной крышей.

- Я так понял, девушки у тебя нет?
- Считаю, что рановато еще. К тому же у меня сейчас на первом плане футбол, а не личная жизнь. Да и девчонки сейчас все больше думают о деньгах, а не о чувствах. И это больше всего раздражает.

Проходим в квартиру, садимся на кухне, Денис заваривает "Липтон".

- Почему именно чай?
- Потому что не пью ни кофе, ни чего-то покрепче. Не веришь - загляни в холодильник, он лимонадом забит. А побаловать себя люблю сладким - шоколадом, например. Представь, на выходных обычно выбираюсь в супермаркет, забиваю холодильник полностью, а проходит пара-тройка дней - и он уже пуст. Так сказать, спасаюсь тем, что ем на базе. Там здорово готовят!

- А в сборной как?
- Как там готовят? Сейчас - не знаю, я довольно давно там не был. Просто на товарищеские турниры, в которых принимала участие юниорская сборная, я не выбирался. А официальные матчи, имеющие турнирное значение, естественно, стараюсь не пропускать. Если, конечно, тренер (Юрий Калитвинцев - прим.авт.) меня вызовет. В молодежную сборную меня пока что не привлекали, да особо-то и не комплексую по этому поводу. Как заиграю на высоком уровне - так и вызов обязательно последует.

- Если вернуться чуть назад - как возник вариант с "Шахтером"?
- Когда учился в десятом классе, то играл за харьковский спортинтернат. Довелось сыграть и против СДЮШФ "Шахтера". Ну а потом отец договорился насчет просмотра, я приехал, показал то, что умею делать на поле, - подошел. Считаю, что это был огромный шаг вперед. Потому что в Харькове тогда были очень неважные условия: форма, питание, проживание, тренировочный процесс. Между прочим, я жил и учился в Изюме, а приезжал только на игры. Ну и сборы с командой проходил, как правило, в Крыму: Алушта, "Артек". В 11 классе я переехал в Донецк и школу заканчивал уже здесь.

- Насколько я помню, ты - медалист.
- Да, золотой! А знаешь, в чем секрет? Просто к каждому преподавателю надо было найти свой подход. У меня вот получилось. Причем я не сидел целыми днями за учебниками, не занимался "зубрежкой".

- Да и на поле, видимо, тоже получалось найти подход. Не зря тебя сразу из СДЮШФ "Шахтера" взяли не в третью команду, а в "Шахтер-2".
- В "Шахтере-3" я все же провел несколько тренировок, а потом, после контрольной игры третьей команды против основного состава, меня Николай Иванович Федоренко взял в "Шахтер-2". Хотя во второй команде у меня сразу не сложилось. Не знаю, почему. Либо эмоции захлестнули, либо сказалась нехватка футбольной школы. Доходило до того, что я просто не попадал в заявку на матч. А вот после зимних сборов все изменилось. Началось, как ни парадоксально, с того, что, выступая на турнире-мемориале В.Гранаткина, получил травму. Из-за чего практически все позапрошлогоднее межсезонье работал по индивидуальной программе. Но потом набрал форму и отыграл практически весь второй круг. А когда закрепился в составе "Шахтера-2" и юниорской сборной, то меня начали подпускать и к основному составу. Тогда как раз произошла рокировка на тренерском мостике - Бернд Шустер покинул команду (при нем я провел пару-тройку тренировок, но лишь "для количества"), и сменившие его Виктор Евгеньевич Прокопенко и Мирча Луческу давали шанс молодежи проявить себя.

- В итоге ты дебютировал в высшей лиге.
- Да, в матче против запорожского "Металлурга" вышел на замену, и что особенно отрадно, - забил свой первый мяч. Как сейчас помню - пошла подача с фланга, небольшой рикошет, и я пробил правой ногой в дальний угол. Попал (смеется).
Затем Мирча Луческу взял меня на сбор "Шахтера" в Швейцарию. Незабываемые впечатления! Горный воздух, новая команда, в которой сразу установился потрясающий микроклимат. Тогда только подъехали Лаштувка, Матузалем, Батиста, Баркауан.
Потом команда отправилась в Одессу, на Суперкубок, а я вернулся в Донецк и снова стал работать с "Шахтером-2".

- Кстати, во второй команде у тебя несколько другая роль. Там ты играешь скорее атакующего полузащитника. Не трудно перестраиваться?
- Не очень. В "Шахтере-2" фланг закрывают защитник и полузащитник, там я могу уделять больше внимания атакующим действиям. А основной состав играет в три опорных хавбека, и там главное внимание - оборонительным действиям. Вот и вся разница. Но и здесь, и там я играю на правом фланге.

- То есть левая нога у тебя только для ходьбы?
- Не сказал бы, что только для ходьбы, но правая нога "сильнее". Хотя меня пробовали и на других позициях - вот на "Марбелья Кап" в матче с тбилисским "Динамо" я играл опорного полузащитника. Получилось не очень, мне справа как-то комфортнее.

- И в еврокубковом дебюте - в Алкмааре - тоже было комфортно?
- Если честно, надеялся дебютировать в еврокубках, но то, что в такой ответственный момент - когда мы проигрывали "АЗ" - выйду на поле, я как-то и не думал. Поначалу, конечно, был небольшой мандраж, но довольно скоро прошел. Сыграл, считаю, как для первого матча, довольно неплохо. Гол, правда, не забил, но голевую передачу сделал. Тоже отложилось в памяти: принял мяч, осмотрелся, увидел свободную зону и навесил туда. Элано понял мой замысел, сыграл на опережение и забил. Все просто. Вот и подтверждение того, что от "линейного" игрока требуются точные фланговые передачи.

- Наверное, этот голевой пас и предопределил то, что в следующем матче с "Таврией" ты впервые вышел в стартовом составе?
- Не знаю, возможно. Но учитывайте и то, что тогда получил небольшое повреждение Дарио Срна, который обычно закрывает весь правый фланг. А что касается игры с "Таврией" - я практически не ходил в атаку, а сконцентрировался на действиях в обороне. И раз сыграли "на ноль" - значит, небезуспешно. Хотя даже не думал, что в основном составе буду играть не инсайда, как в детстве, а фактически защитника.

- И последний вопрос. О чем мечтаешь?
- Трудно однозначно сказать. Хочу играть в футбол. В "Шахтере". И пока что не представляю себя игроком какого-нибудь другого клуба. Никуда не хочется отсюда уезжать - Донецк уже стал вторым домом.