Болельщики "Шахтера" со стажем безусловно помнят, как благодаря мастерству известного "специалиста по пенальти", вратаря "горняков" 80-х годов Валентина Елинскаса наша команда одерживала замечательные победы в Кубке СССР. На состоявшемся 16 апреля финале Мемориала В.В.Старухина страж ворот команды ветеранов "Шахтера" Елинскас вновь продемонстрировал свое неувядающее мастерство.

Команда ветеранов "Шахтера" на групповом этапе одержала три победы и одну встречу завершила вничью. Вначале был обыгран донецкий УОР со счетом 4:1, затем юные земляки из "Олимпика-88" - 3:2. Любопытно, что по ходу игры ветераны вели - 3:0. Далее была ничья 0:0 с "Металлургом" из Комсомольского и победа 3:2 над донецким "Пролетарцем" (после первого тайма "горняки" вели - 3:0).

В полуфинале "Шахтер-Ветераны" встретился с прошлогодним победителем Мемориала Старухина - "Гратисом" из Донецка. В нашем разговоре перед началом матча главный тренер ветеранов Михаил Соколовский посетовал на то, что в его распоряжении только 13 игроков - многие "боевые единицы" были заняты по месту своей работы, что давало сопернику, учитывая разницу в возрасте с футболистами молодой и бегущей команды "Гратис", "физическую" фору. В составе же ветеранов был лишь один молодой футболист - 21-летний Сергей Кравченко (Регламент Мемориала разрешает заявлять за команды, независимо от их статуса, игроков любого возраста. В разумных, естественно, пределах).

В целом матч "Шахтер-Ветераны" - "Гратис" проходил довольно напряженно. Причем этот настрой "задал" своими действиями арбитр встречи (не буду упоминать его имя - пиара он не заслужил). Так вот, уже в начале игры судья назначил свободный в штрафной площади команды ветеранов. Любопытен повод. Агрессивно настроенный на борьбу Александр Бабий "отвязался" на игрока соперников, который, по его мнению, сыграл некорректно. В результате возникла перепалка, в которой "первую скрипку" играл "горняк". Тем временем игра продолжилась своим чередом, Валентин Елинскас собирался "с ноги" выбить мяч в поле и тут... Арбитр дает свисток, наказывает желтыми карточками двух спорщиков и назначает свободный удар в сторону ворот... ветеранов в их (!) штрафной. Что интересно, никто так и не понял: вначале Елинскас выбил мяч, а потом прозвучал свисток или наоборот. Нужно отдать должное футболистам "Гратиса", которые "исправили" судейский нонсенс: игрок, пробивавший штрафной удар, покатил мяч своему партнеру, а тот, в свою очередь, не стал активно идти на мяч, который защитники "Шахтер-Ветераны" вынесли на чужую половину поля. Можно сказать, Fair Play в действии.

Игра хоть и была эмоциональной, но в меру жесткой, без грубости. Ветераны строили свои атакующие действия через двух Сергеев - Погодина и Кравченко, отдавая все же предпочтение первому. Наверное, сказывался опыт Погодина, а значит, и большее доверие к нему со стороны партнеров. В то время как Кравченко в нескольких эпизодах, получив мяч в выгодной ситуации, действовал как-то робко, стараясь пасом найти более мастеровитых товарищей по команде. Думается, причины такой робости талантливого футболиста, умеющего взять игру на себя, лежат в области психологии и воспитанности: старшим нужно уступать место. Хочется напомнить Сергею, что, как говорил герой фильма "В бой идут одни старики", такой подход хорош "в трамвае, но не в бою". Подтверждение тому эпизоды, в которых Кравченко не стеснялся, и у него получалась очень даже симпатичная умная игра.

Но это было небольшое, почти лирическое отступление. Тем временем матч приближался к своему завершению, а на "табло" по-прежнему были "нули". Казалось, исход встречи должен будет решаться в серии послематчевых пенальти. И тут у ветеранов получилась хорошая комбинация с навесом справа в исполнении Бабия и прекрасной игрой головой Евгения Шафоростова, в борьбе с защитниками переправившего мяч в дальнюю "девятку": кожаный снаряд, отскочив от перекладины, влетел в ворота.

Пропустив, "Гратис" активно пошел вперед, пытаясь восстановить равновесие. И здесь в полной мере проявился настоящий шахтерский характер наших ветеранов: борьба через "не могу", взаимовыручка, подстраховка. Финальный свисток зафиксировал победу "горняцкой" команды Masters с минимальным перевесом.

Во втором полуфинале донецкий "Олимпик" обыграл енакиевскую "Югосталь" со счетом 2:1.
Финал Мемориала В.В.Старухина получился по-настоящему кубковым, зрелищным и стал, по существу, бенефисом Валентина Елинскаса, четырежды спасшего свою команду от гола.

Кстати говоря, на игру к синтетическому полю стадиона "Шахтер" мы шли вместе с Евгением Шафоростовым, и на мое замечание, что хорошо бы забить быстрый гол, потому что вместе со временем матча истекают и силы ветеранов, Евгений интересно "отпасовал": "Лучше все же, не пропустив самим, забить ближе к концовке матча, потому что, проигрывая с начала игры, соперник побежит отыгрываться, начнет играть пошустрее, а для нас это не самый хороший расклад. Опыт быстрых голов у нас уже был с "Олимпиком-88" и "Пролетарцем": вели 3:0, а в результате с трудом выиграли 3:2". Что ж, у ветеранских команд своя тактическая специфика. С "Гратисом" ведь победный гол был забит именно под занавес встречи.

Финальный матч "Шахтер-Ветераны", можно сказать, отыграл первым номером. Конечно, более молодые футболисты "Олимпика" двигались побыстрее, но более опытные "горняки" - поразумнее. Трудно выделить особо кого-то из полевых игроков. Каждый отдавался игре полностью, демонстрировал все свое мастерство, боролся до конца в каждом эпизоде.

"Олимпийцы" же действовали несколько разрозненно, по большей части выражая недовольство решениями арбитра в том или ином эпизоде. Очень образно оценил действия своих игроков известный "олимпиец" Михаил Косевич, вообще очень эмоционально и с юмором комментировавший происходившее на поле: "Они ж им (ветеранам "Шахтера") в сыновья годятся, пацаны еще, а 45-летние бегут быстрее 20-летних".

Между прочим, "45-летние" могли решить судьбу Кубка как минимум в четырех эпизодах. Но где-то подвела точность, где-то не хватило самой малости, чтобы мяч оказался в воротах. Фамилии неотличившихся называть не будем - победителей, как известно, не судят. А вот у "Олимпика" был один шикарнейший момент минут за семь до конца матча. Но мяч после плотного удара метров с 18-ти "вытянул" Елинскас, кончиками пальцев переведя его из "девятки" на угловой. Если бы не сэйв нашего голкипера, думаю, исход финала на этом мог быть решен: ветеранам было уже тяжеловато вести серьезные наступательные действия. В итоге нулевая ничья и серия пенальти.

Первым бил "горняк" Бабий: мяч затрепыхался в сетке ворот. Удар игрока "Олимпика" был сильным впритирку к левой от себя штанге ворот, но Елинскас, вытянувшись в струнку, достал таки мяч. Следующий пенальти не очень удачно исполнил Кравченко, а соперник сумел перехитрить вратаря ветеранов. К мячу подошел Евгений Яровенко: 2:1 в пользу "горняков".

Затем футболист "Олимпика" мощно исполнил удар в правый от Елинскаса угол ворот, но мяч, коснувшись руки "специалиста по пенальти", ударился в штангу, отлетел в голову Валентина, а затем за пределы поля.

Обстановка накалялась. Анатолий Скирчук грамотно выполнил свой "подход к снаряду". Следующий удар может стать решающим. "Олимпиец" берет разбег, капитально прикладывается к мячу... Но ведь в воротах - Елинскас! Валентин в акробатическом прыжке снова лишь кончиками пальцев сумел переправить мяч в сторону от "рамки". Все! Главный трофей Мемориала В.В.Старухина - у наших ветеранов!

После финала Валентин рассказал мне, что в последнем пенальти он шел "по удару", но немного не рассчитал, поэтому траектория его полета оказалась чуть ниже траектории полета мяча. Отбивать удар пришлось "верхней" рукой: уже в полете изловчиться и дотянуться до мяча.

Между прочим, говоря о том, что финал Мемориала был бенефисом Валентина Елинскаса, абсолютно не хочу умалить заслуги всех, кто выходил в составе команды ветеранов на протяжении всего турнира. Каждый из наших Мастеров кожаного мяча заслуживает самых добрых слов.

Теперь самое время назвать всех, кто, не побоюсь этого слова, ковал победу: Валентин Елинскас, Юрий Гуляев, Валерий Журавлев, Евгений Яровенко, Александр Бабий, Юрий Шубин, Сергей Погодин, Анатолий Скирчук, Сергей Кравченко, Евгений Шафоростов, Геннадий Орбу, Игорь Леонов, Артур Безвесельный, Владимир Присяжнюк, Вячеслав Козлов, Юрий Беличенко, Игорь Петров, Александр Воскобойник. Главный тренер команды - Михаил Соколовский, тренер - Валерий Шевлюк, начальник команды - Иван Чорный.

На торжественной церемонии награждения генеральный секретарь ФК "Шахтер" Юрий Колоцей вручил капитану "Шахтер-Ветераны" Валентину Елинскасу почетный Кубок, всем игрокам команды - медали победителей Мемориала В.В.Старухина. Присутствовавшие на финале Виктор Носов, Юрий Дудинский, Алексей Дрозденко наградили лучших футболистов по номинациям. Лучшим игроком Мемориала, по единодушному мнению специалистов, был признан полузащитник "Шахтер-Ветераны" Юрий Шубин, а лучшим вратарем - Валентин Елинскас.